Descrito en 1904 por Giuseppe Gradenigo, quien observó la coincidencia clínica de apicitis petrosa acompañada de parálisis del VI par, neuralgia del trigémino y otorrea. Este síndrome afecta principalmente a pacientes diabéticos y a niños. Debido a que sus potenciales complicaciones pueden provocar secuelas graves o la muerte, son importantes el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno que incluye antibióticos intravenosos y mastoidectomía.