La noción de paroxismo, que procede de la lengua griega, refiere a una exageración de algo.

En la electroencefalografía EEG se manifiestan como ondas agudas y espículas (descargas epilépticas), si ocurren en un gran número de células simultáneamente. Estas anormalidades electroencefalográficas pueden verse frecuentemente en los períodos interictales en pacientes con epilepsia y son extremadamente útiles en el diagnóstico.