Se caracterizan por la pérdida brusca de la conciencia seguida de una convulsión tónica, es decir, hiperextensión de tronco y de las extremidades, de manera similar a la fase tónica de las crisis tónico-clónicas.

Suelen ser de duración breve por lo que hay escasa o nula confusión después de la crisis.

Pueden durar de segundos a varios minutos.

Son generalmente simétricas aunque pueden tener predominio unilateral. Son crisis características del Síndrome de Lennox-Gastaut.